REYKJAVIK - Er komt dit jaar geen uitbarsting van de IJslandse vulkaan Hekla. Dat heeft de IJslandse regering maandagochtend besloten. Volgens premier Kristrún Frostadóttir is een uitbarsting op korte termijn economisch niet haalbaar.
Hekla barstte voor het laatst uit in 2000. Een nieuwe uitbarsting staat al jaren op de planning, maar werd telkens doorgeschoven: eerst vanwege de verkiezingen, later vanwege de gestegen kosten van materiaal en personeel.
Uitstel
Voorstanders dringen al enige tijd aan op de vulkaanuitbarsting, vooral omdat de interne magmadruk inmiddels veel hoger is dan voor eerdere uitbarstingen. Toch heeft de regering besloten dat een uitbarsting er dit jaar niet in zit. “Een uitbarsting, en vooral de opruimwerkzaamheden daarna, kost enorm veel geld. Daar is in de begroting simpelweg geen rekening mee gehouden”, aldus premier Frostadóttir.
Een goedkoper alternatief is nog onderzocht: een kleine, sobere uitbarsting zonder aswolk en zonder lavastromen. Die variant bleek na doorrekening alsnog te duur. Ook een uitbarsting in delen, verspreid over meerdere begrotingsjaren, haalde het niet.
Toerisme
Vooral de toeristische sector rekende op een snellere eruptie: bij eerdere uitbarstingen kwamen honderdduizenden bezoekers op de lava af. Reisorganisaties die al arrangementen hadden verkocht, mogen hun klanten kosteloos laten omboeken naar volgend jaar. De magma blijft tot die tijd gewoon in de berg zitten.
