UTRECHT - Het kabinetsbesluit om openbaar vervoer vanaf 2027 in heel Nederland gratis te maken voor kinderen tot en met 11 jaar is bij een deel van de doelgroep opvallend koel ontvangen. Vooral onder reizigers tot 8 jaar overheerst scepsis. Zij wijzen erop dat onbeperkt gratis reizen weinig waard is voor een bevolkingsgroep die om 19:00 uur in bed moet liggen.
“Laten we eerlijk zijn over wat hier wordt aangeboden”, zegt Jesse (5), woordvoerder van belangenvereniging De Kleine Forens. “Op papier krijgen wij toegang tot het volledige ov-netwerk van Nederland. In de praktijk hebben wij een reisvenster dat om 15:00 uur opent, na school, en om 18:15 uur alweer sluit, want dan begint het traject bad-tanden-bed. Daar gaat ook nog avondeten vanaf. Netto houden wij per dag ongeveer veertig minuten over. Probeer daar maar eens Groningen mee te halen.”
Oma
De vereniging heeft becijferd dat een gemiddelde kleuter met het huidige bedtijdregime niet verder komt dan zeven haltes van huis, mits de overstap meezit. Het weekend biedt volgens Jesse nauwelijks soelaas. “Zaterdag is er zwemles en zondag gaan we naar oma. Ook dat is een reis die wij niet zelf hebben geboekt.”
Verplichte begeleiding
De Kleine Forens eist daarom dat het kabinet de maatregel uitbreidt met wat zij “flankerend bedtijdbeleid” noemt: een landelijke verruiming naar 21:30 uur, met in de zomermaanden een experiment met nachtelijk doorreizen. Ook wil de vereniging af van de verplichting om onder begeleiding van een volwassene te reizen. “Die begeleider bepaalt de bestemming, de vertrektijd en het moment van uitstappen”, zegt Jesse. “Wie op die voorwaarden mag meereizen, is geen reiziger. Die is bagage.”
