TEL AVIV - De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de internationale gemeenschap gewaarschuwd dat de Paralympische Winterspelen “niet de aandacht mogen afleiden van wat echt belangrijk is: de historische bevrijding van Iran.” Volgens de premier dreigt overweldigende aandacht voor het sportevenement de focus te verleggen van zijn “bescheiden project om het Midden-Oosten opnieuw in te richten.”
Volgens Netanyahu dreigen de gebeurtenissen in het Midden-Oosten helemaal onder te sneeuwen door alle aandacht voor de Paralympische Winterspelen. Tijdens een persconferentie verklaarde Netanyahu dat hij niets tegen sport heeft, “zeker niet tegen sporters die ondanks alles blijven doorzetten”, maar dat het wereldnieuws momenteel prioriteit moet geven aan de militaire campagne tegen Iran. “Het zou zonde zijn als mensen massaal naar rolstoelcurling kijken terwijl wij hier bezig zijn met een geopolitieke doorbraak van Bijbelse proporties”, aldus de premier.
Timing
Netanyahu benadrukte dat hij de Paralympische organisatie al heeft gevraagd om “een klein beetje rekening te houden met de timing van de bevrijding van een land van 90 miljoen mensen”. Volgens hem zou het ideaal zijn als belangrijke finales pas na een mogelijke regimewisseling plaatsvinden. “Kijk, het was gepast geweest als bij de openingsceremonie ook een korte update van het front werd gegeven.”
Paralympisch nieuws
Organisatoren van de Paralympische Spelen reageren vooralsnog terughoudend op het verzoek. Volgens sportanalisten is het logisch dat kranten momenteel vol staan met paralympisch nieuws en het Midden-Oosten even op een zijspoor staat. Ze verwachten dat het grote publiek toch vooral geïnteresseerd blijft in de prestaties van de Paralympiërs en minder in de gebeurtenissen in het Midden-Oosten. Netanyahu noemde dat “begrijpelijk, maar teleurstellend”.
