LA PAZ - Paniek op de internationale grondstoffenmarkten. Na een plotselinge koersval van elf procent afgelopen vrijdag likken beleggers wereldwijd hun wonden. Ook in de Boliviaanse Andes is de stemming bedrukt. De 8-jarige Juan, die dagelijks aan het werk is in de winning van het edelmetaal, ziet de waarde van zijn portfolio als sneeuw voor de zon verdwijnen.
Zoals veel Boliviaanse kinderen is Juan zo’n twaalf uur per dag bezig met goud. Terwijl hij een zak van vijfendertig kilo erts een krakkemikkige ladder op sleept, analyseert hij de huidige marktsituatie. De jonge medewerker, die zijn assets voornamelijk beheert in een ongestutte mijnschacht zonder ventilatie, baalt stevig van de correctie op de beurs.
Kwik
“Dit is een klassieke overreactie van de markt”, stelt Juan vast, terwijl hij met zijn blote handen in een bak met kwik roert. “Je weet dat commodities volatiel zijn, dat hoort bij het spel. Maar als je, zoals ik, een agressieve groeistrategie hanteert en van zonsopgang tot zonsondergang fysiek goud uit de grond haalt, hakt zo’n dip er flink in. Mijn exposure is honderd procent.”
Veel kinderen bearish
Volgens de jonge delver is het sentiment onder zijn collega-delvers in de mijn, die veelal tussen de zes en tien jaar oud zijn, ronduit bearish. “Het is frustrerend”, vervolgt Juan, die even pauzeert om een hoestbui vol steengruis te onderdrukken. “Je probeert waarde te creëren voor de aandeelhouders. Je optimaliseert je workflow door niet naar school te gaan en je lunch over te slaan. En wat krijg je ervoor terug? Een correctie die al mijn harde werk tenietdoet. De risk-reward ratio is op dit moment gewoon volledig zoek.”
Ondanks de malaise weigert Juan zijn strategie aan te passen. Diversifiëren naar andere sectoren, zoals onderwijs of buitenspelen, vindt hij geen optie in het huidige economische klimaat. “Ik blijf long zitten. Uiteindelijk is goud een veilige haven, zeggen ze.”
