ZüRICH - De FIFA overweegt ingrijpende maatregelen met het oog op het aanstaande wereldkampioenschap voetbal in de Verenigde Staten. Steeds meer voetballiefhebbers roepen op tot een boycot van het toernooi. De reden is de aanhoudende en groeiende bezorgdheid over de mensenrechtensituatie in de VS, met name vanwege de controversiële acties van de immigratiepolitie ICE. Om de morele integriteit van het toernooi te waarborgen, kijkt de bond nu naar een veilig en ethisch alternatief: Qatar.
“De positie van de Verenigde Staten als gastheer van het toernooi is onhoudbaar geworden”, zegt voetbalanalist René Steetsel. “De mensenrechten zijn altijd een belangrijk aspect geweest bij het WK voetbal. FIFA-baas Gianni Infantino is een man die op het gebied van mensenrechten geen enkele concessie doet. Hij eist dat het gastland de mensenrechten te allen tijde respecteert. Dat is in de VS momenteel niet het geval, waardoor het vierjaarlijkse toernooi mogelijk alsnog naar Qatar moet uitwijken.”
De keuze voor Qatar als vervangende locatie wordt gezien als de meest pragmatische en logische stap. Het emiraat fungeerde in 2022 al als gastheer en beschikt daardoor over gloednieuwe stadions en een infrastructuur die volledig is ingericht op het ontvangen van de voetbalfans, maar dan zonder de ethische bezwaren die nu aan de VS kleven. Mochten de stadions in Qatar onverhoopt niet beschikbaar zijn, dan kiest de FIFA waarschijnlijk voor Rusland, waar het toernooi in 2018 plaatsvond en alle voorzieningen dus ook al aanwezig zijn.
Steetsel ziet de verhuizing als de enige manier om het toernooi te redden van een smet op het blazoen: “De FIFA kan zich niet permitteren om het toernooi te laten plaatsvinden in een land met een dubieus regime. Door uit te wijken naar Qatar of Rusland, voorkom je een hoop discussie.”
