BRUSSEL - Inwoners van een land, provincie of gemeente mogen voortaan geen ‘burgers’ meer genoemd worden. Het Europees Parlement heeft vandaag ingestemd met een wet die het gebruik van de term verbiedt. Volgens de Europarlementariërs zorgt het woord voor te veel verwarring met vleesproducten.
“Bij het woord ‘burgers’ is het vaak onduidelijk of men over mensen of rundvlees spreekt”, zegt Eurocommissaris voor de Vleeslobby Sander Smit. “We hebben klachten ontvangen van vleeseters die dachten dat ze per ongeluk kannibaal waren geworden.”
De verwarring zou vooral in Nederland groot zijn. Gemeenten gebruiken termen als burgerparticipatie en burgerloket, wat regelmatig zorgde voor verwarring. “We kregen meldingen van mensen die dachten dat er in het gemeentehuis vlees werd verwerkt”, aldus Smit.
Vanaf volgend jaar moeten overheden alternatieve termen gebruiken. ‘Inwoner’, ‘mens met paspoort’ of ‘belastingbetaler’ zijn toegestaan. Het Europees Parlement benadrukt dat de nieuwe regels ook gelden voor samenstellingen. Zo moet de term ‘burgerrechten’ worden vervangen door inwonersrechten, en mag de burgemeester officieel alleen nog mensmeester worden genoemd.
