WASHINGTON - In de Verenigde Staten zijn archeologen gestuit op een bijzondere vondst: resten van wat ooit bekendstond als de Amerikaanse Senaat. Volgens de onderzoekers gaat het om een mysterieus bestuursorgaan dat in een ver verleden medezeggenschap had over het beleid van het land.
“Het is nauwelijks voor te stellen, maar er is een tijd geweest waarin de president níet alles in z’n eentje bepaalde”, zegt de Amerikaanse geschiedkundige Steve Riddance. “Er bestond een extra bestuurslaag die meebesliste over wetten en besluiten. Dat heette de ‘Senaat’. Een soort raad van wijzen, bedoeld om te voorkomen dat de president gewoon maar kon doen waar hij zin in had.”
De ontdekking voedt de theorieën dat de Verenigde Staten ooit een complexere bestuursstructuur hadden, waarbij zorgvuldige besluitvorming nog een rol speelde. “Kennelijk waren er destijds mensen die dachten dat macht verdeeld moest worden”, zegt Riddance. “Die gedachte is tegenwoordig natuurlijk volkomen achterhaald. Inmiddels regeert de Amerikaanse president volledig op eigen houtje via decreten. Dat is overzichtelijker.”
De resten van de Senaat zullen binnenkort worden opengesteld voor publiek. Bezoekers kunnen er rondlopen en een indruk krijgen van hoe omslachtig democratie vroeger kon zijn.
