LONDEN - In een tijd waarin de popwereld zich steeds bewuster wordt van historische onrechtvaardigheden, is ook de discussie over Wham’s omstreden kerstliedje ‘Last Christmas’ weer opgelaaid. In het liedje maakt Wham-zanger George Michael geen excuses voor het Britse koloniale verleden. Een gemiste kans, zeggen deskundigen nu.
Na het dubieuze kerstnummer ‘Do they know it’s Christmas’ van Band Aid dat door Sublime-dj Angelique Houtveen terecht wordt bekritiseerd, ligt nu ook ‘Last Christmas’ van Wham onder vuur. Critici wijzen erop dat de tekst ‘Last Christmas, I gave you my heart’ volledig gefocust is op de persoonlijke romantische teleurstellingen van George Michael, terwijl de systematische uitbuiting in de Britse koloniën in de 17e tot en met de 20e eeuw wordt genegeerd. “Hoe kun je het over ‘geven’ hebben zonder de eeuwenlange geschiedenis van het nemen te erkennen?”, zegt de hoogleraar postkoloniale muziek Miesjel Bestenbroeder. “Het is alsof het lied doelbewust probeert de erfenis van het Britse koloniale verleden weg te poetsen onder een laagje glinsterende kerstversiering.”
Het gebrek aan inclusiviteit in ‘Last Christmas’ is volgens Bestenbroeder even verontrustend: “Er is geen enkele verwijzing naar Diwali, Kwanzaa of andere niet-westerse feesten. Hoe kun je een wereldwijd kersthit hebben zonder een verwijzing naar de culturele diversiteit die Groot-Brittannië lange tijd heeft onderdrukt?”
Bestenbroeder werkt samen met een team van radio-dj’s aan een dekoloniale remix van het lied, met toevoegingen zoals ‘Last Empire’ of een couplet waarin George Michael spijt betuigt aan voormalige koloniën: “Als Elton John ‘Sorry Seems To Be The Hardest Word’ kon zingen, waarom George dan niet?”
