MAR-A-LAGO - Tijdens zijn bezoek aan Donald Trump heeft NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte uitgebreid uitleg gegeven over het Nederlandse watermanagement. Trump, die volgens bronnen onder de indruk was van het Nederlandse vermogen om water tegen te houden, vroeg zich hardop af hoe de dijken betaald worden zonder een andere natie er verantwoordelijk voor te maken.
In zijn nieuwe functie als hoogte baas van de NAVO bracht Rutte een bezoek aan de herkozen oud-president Trump in Florida. “Jullie bouwen enorme dijken en houden het water tegen”, zei Trump tijdens de ontmoeting. “Geweldig werk, echt fantastisch. Maar wie betaalt ervoor? Geen Mexico? Dat is gewoon dom. Wij zouden dat nooit doen zonder iemand anders de rekening te geven.”
Rutte, die zichtbaar moeite had om serieus te blijven, legde kalm uit dat Nederland de kosten van zijn watermanagement zelf draagt via een systeem van waterschapsbelastingen en publieke financiering. “Wij geloven dat iedereen die profiteert van droge voeten daaraan bijdraagt”, verklaarde de oud-premier.
Trump leek verbijsterd. “Dus je zegt dat Nederlanders vrijwillig belasting betalen? Dat klinkt heel Europees”, zei hij met een mengeling van bewondering en ongeloof. “Maar wat als je gewoon zegt dat België ervoor betaalt? Of Duitsland? Heb je dat geprobeerd?”
Great North Sea Barrier
Tijdens een rondetafelgesprek dat volgde, stelde Trump voor om een ‘Great North Sea Barrier’ te bouwen en deze te laten betalen door Groot-Brittannië. Rutte bleef diplomatiek en legde uit dat zo’n constructie in Europa niet zou werken. “Het is duidelijk dat we elkaar niet helemaal begrijpen”, zei Rutte later tegen de pers.
Trump sloot de ontmoeting af met een belofte: “Ik ga het concept ‘waterschapsbelasting’ onderzoeken. Maar dan wel zonder het woord ‘belasting’, want dat verkoopt hier niet.”
