Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) uitte grote verbazing over opmerkingen van demissionair asielminister Keijzer (BBB).
De minister uitte haar frustratie dat het niet lukt om het aantal asielzoekers in het aanmeldcentrum in Ter Apel terug te brengen tot 2000. Volgens Keijzer staan elders in Nederland honderden COA-bedden leeg, wat volgens haar het vertrouwen in de overheid schaadt. Het COA benadrukt dat het ministerie van Asiel en Migratie goed op de hoogte is van de capaciteit en beperkingen; er zijn in totaal 76.000 opvangbedden beschikbaar in Nederland.
Lege bedden zijn meestal slechts voor één nacht en betreffen minder dan één procent van het totaal. Daarnaast zijn sommige plekken gereserveerd voor specifieke groepen zoals statushouders en jongeren. Het COA wijst ook op de hoge boetes van 50.000 euro per nacht aan de gemeente Westerwolde als het aantal asielzoekers boven de 2000 uitkomt, wat inmiddels meer dan 1 miljoen euro bedraagt.
Het opvangorgaan roept op tot overleg met de minister om de vastgelopen asielketen op te lossen door betere spreiding en doorstroming naar gemeenten.
