Vanaf maandag moeten minstens 69 basisscholen in het Australisch Hoofdstedelijk Territorium, inclusief Canberra, sluiten vanwege mogelijke aanwezigheid van asbest in speelzand.
De Australische voedsel- en warenautoriteit ontdekte het schadelijke mineraal chrysotiel, ook wel witte asbest genoemd, in verschillende soorten speelzand. Recentelijk begonnen verkopers een landelijke terugroepactie van verschillende speelzandproducten. Als gevolg daarvan besloot de regionale onderwijsautoriteit meer scholen te sluiten, wat het totaal op 69 brengt.
Volgens minister van Onderwijs Yvette Berry is het gezondheidsrisico voor personeel en leerlingen laag, ondanks de aanwezigheid van asbest. Alle scholen worden momenteel geïnspecteerd door onderzoekers in beschermende kleding, en er zijn waarschuwingsborden met de tekst 'asbestgevaar' geplaatst. Alleen openbare basisscholen zonder speelzand of met toestemming mogen maandag weer leerlingen ontvangen.
In Nederland zijn tot nu toe geen vergelijkbare incidenten gemeld door de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit.
