Costa Rica staat bekend als een paradijs met idyllische stranden en ongerepte jungle, geliefd bij toeristen wereldwijd.
Echter, het land kampt steeds meer met de toenemende aanwezigheid van Zuid-Amerikaanse drugsbendes die Costa Rica gebruiken als doorvoerhaven voor cocaïne naar Europa. Vooral de haven van Moins, sinds 2019 geopend nabij Limón, speelt een sleutelrol in deze drugshandel. De misdaad en geweldsuitbarstingen zijn sinds de opening van deze haven sterk gestegen.
Lokale jongeren raken steeds vaker betrokken bij de bendes, mede door hoge werkloosheid en armoede in gebieden zoals Limón. Het aantal moorden steeg met 53 procent tussen 2020 en 2023, met een record van 907 moorden in 2023. De politie klaagt over onvoldoende financiering en gebrek aan effectieve grenscontroles.
Hoewel toeristische gebieden nog relatief veilig zijn, waarschuwen autoriteiten dat een incident de reputatie van het land als toeristische bestemming ernstig kan schaden.
